Archäologie: Sie fasziniert uns schon seit jeher, die Geschichte der Menschheit

Wie mag das Leben damals gewesen sein? Wie haben sich unsere Vorfahren ernährt, verteidigt, fortbewegt, wie sahen ihre Häuser und Dörfer aus?
Bei einigen Punkten können wir nur spekulieren, andere sind wissenschaftlich belegt. Hier kommt die Archäologie ins Spiel. Das Wort setzt sich zusammen aus den griechischen Worten „archaios“ für „alt“ und „lógos“ für „Lehre“. Archäologie bedeutet die Lehre des Alten oder „Altertümerkunde“. Sie umfasst die Erforschung der kulturellen Entwicklung der Menschheit, die mit geistes- und naturwissenschaftlichen Methoden betrieben wird.

Jede Zeit hat ihre Experten

Mittlerweile gibt es unzählige verschiedene Fachrichtungen – einige Forscher spezialisieren sich auf die Anfänge der kulturellen Entwicklung vor etwa 2,5 Millionen Jahren. Das ist die Zeit, in der die ersten Steinwerkzeuge entwickelt wurden. Andere forschen zu der Zeit des Mittelalters oder zur jüngeren Geschichte, bei welcher die archäologischen Methoden auf Bunker des zweiten Weltkriegs oder Konzentrationslager angewendet werden.

Einmal um die Welt

Als Archäologe kann man sich aber nicht nur auf bestimmte zeitliche Epochen, sondern auch auf Regionen spezialisieren. Großer Beliebtheit erfreuen sich dabei Griechenland, Rom, aber auch Dänemark und Norddeutschland mit der Geschichte der Wikinger. Ebenfalls sind afrikanische Regionen ein Forschungsgegenstand – Afrika gilt nicht umsonst als „die Wiege der Menschheit“. Durch die verschiedenen Dynastien, die sich durch die Geschichte zogen, ist auch Vorderasien von archäologischer Bedeutsamkeit.

Profis und Laien

Auch Privatpersonen befassen sich leidenschaftlich mit der Archäologie. Im Rhein-Main-Gebiet bieten sich dafür zahlreiche Möglichkeiten: Wer es lieber ruhig angehen lässt, der besucht am Wochenende zum Beispiel das römisch-germanische Zentralmuseum in Mainz oder das archäologische Museum in Mainz. EOS Studienreisen bieten archäologische Reisen in die Emilia Romagna oder nach Dänemark an. In den ansässigen Museen gibt es immer wieder wechselnde Sonderausstellungen zu unterschiedlichen archäologischen Themen. Informationen dazu finden Sie auf den jeweiligen Homepages der Museen!

Paläontologie – was ist das?

Wie die Archäologie befasst sich auch die Paläontologie mit der Erforschung vergangener Zeitalter. Der Unterschied liegt darin, dass bei der Archäologie die kulturelle Entwicklung der Menschheit erkundet wird, während sich die Paläontologie mit Fossilien, also Hinweisen auf andere vorzeitliche Lebewesen, befasst. Im Rhein-Main-Gebiet findet sich beispielsweise die Grube Messel, die zum UNESCO-Welterbe gehört und Fundort des weltberühmten Urpferdchens ist.

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